Il existe quelques variétés d'endives issues d'une chicorée sauvage que consommaient les Egyptiens. Celle que nous connaissons, de forme allongée et de couleur blanche et jaune pâle, est apparue en Belgique au 19ème siècle sous le nom de witloof qui veut dire « feuilles blanches ». A l'époque elle était très amère et c'est la sélection et l'amélioration des plants qui ont permis la production d'endives plus douces.
Quelques années plus tard, on la trouvait aux Halles de Paris.
La France en est maintenant le premier producteur et elle est principalement cultivée dans le Nord de la France. Son fleuron est « la perle du Nord ».
En Italie, on trouve une endive rouge « la Carmina » issue d'un croisement entre l'endive blanche et des chicorées rouges.
QUALITÉS NUTRITIONNELLES
L'endive contient beaucoup d'eau, peu de glucides, de protéines et de lipides. Elle est donc peu calorique. (8 kcal/100 g).
Par contre, ses teneurs en fibres et en sélénium sont intéressantes..
BÉNÉFICES POUR LA SANTÉ
Le sélénium est un oligo-élément qui suscite de plus en plus l'intérêt des chercheurs. Il agit comme un anti-oxydant et ralentit le vieillissement des cellules.
Il aurait aussi un rôle contre l'apparition de certains cancers.
CHOISIR ET CONSERVER L'ENDIVE (octobre à mai )
On trouve l'endive sur les étals d'octobre à mai. C'est donc un légume à consommer de préférence en hiver.
Il faut la choisir avec les feuilles bien serrées et non flétries. Les endives classées en catégories II et III peuvent avoir les feuilles légèrement vertes et être un peu amères. Cette amertume est atténuée lors de la cuisson lorsque l'on ajoute un peu de sucre.
L'endive se conserve à l'abri de la lumière pour éviter qu'elle ne verdisse et devienne amère.
Au réfrigérateur, on peut la garder 6 jours enveloppée dans du papier absorbant.
L'endive ou chicon
