Les jardiniers plus chevronnés diraient que l'on taille aussi à l'automne, et même, dans certains cas, l'été. Ce n'est pas faux, mais, en ce qui concerne l'été, ce n'est valable que pour les rosiers grimpants non remontants qui se taillent, en effet, après la floraison (juillet-août) .

Pour le reste, retenez que la taille d'automne est une aventure trop risquée. Si l'hiver est peu rigoureux, les « yeux » (bourrelets qui donnent naissance aux rameaux florifères) de la base des tiges taillées se développeront et ils sont en danger de succomber à une gelée de mars-avril.

La taille est, en effet, indispensable pour avoir, durant l'été, une floraison abondante et harmonieuse.

Dans un rosier non taillé, la sève monte naturellement vers l'extrémité des rameaux qu'elle développe en priorité. Ils poussent de manière excessive, et votre rosier prendra des allures dégindandées, sans grâce et — ce qui est le pire — sans belles fleurs. Car il n'en fournit alors que de petites, nombreuses mais mal formées. Enfin, il disparaît en quelques années.

La taille a ainsi pour objectif de « réguler » la montée de la sève afin d'inciter la plante à produire des fleurs plus grosses, mieux réparties au-dessus du pied, tout en lui conservant la plus grande vigueur possible.

Son but est donc double : donner aux rosiers des soins annuels indispensables pour les garder en pleine santé — la taille les rajeunit et augmente leur longévité — et leur garder une allure générale esthétique.

La ligne générale de l'opération étant fixée, passons à ses détails concrets.

Tout d'abord, il ne faut pas hésiter à « rabattre » (c'est-à-dire raccourcir ou même supprimer) les tiges qui ont grandi de façon exubérante et qui sont déjà en feuilles. Ensuite, il faut éliminer les fleurs fanées, les « fruits » qui se sont formés, les tiges grêles, poussées de guingois, les extrémités noires qui ont été victimes du gel.

Cela fait, on y voit plus clair pour choisir les cinq ou sept belles branches, régulièrement développées autour du pied, et qui seront seules conservées; elles constitueront la charpente estivale du rosier.

C'est sur elles que s'opère la taille proprement dite.

Sur ces branches, vous comptez deux ou trois « yeux » (bourrelets) à partir de leur base et vous les coupez juste au-dessus, en biseau, le sens de la coupe orienté vers l'intérieur du rosier. Ainsi, les rameaux florifères qui se développeront à partir des « yeux » s'épanouiront vers l'extérieur, donnant une belle forme régulière à toute la plante.

Cette règle des « trois yeux » est générale. Elle convient à peu près à tous les rosiers. Mais comme joute règle, elle comporte des exceptions, que nous allons maintenant étudier, selon les variétés.

Si vous avez des buissons remontants, tels que polyanthas, floribundas, rosiers nains, hybrides de thé, votre taille sera un peu différente.

Vous choisirez d'abord, à partir de la « greffe » (gros bourrelet à la base du rosier d'où partent les tiges), quatre ou cinq belles branches, saines et robustes, et s'évasant vers l'extérieur, en « pied de marmite » Vous supprimerez toutes les autres tiges, en les sectionnant à leur base. Puis vous taillerez ces branches à cinq ou six yeux — soit environ 30 cm au-dessus de la greffe — juste au-dessus d'un oeil et la coupe inclinée vers l'intérieur, Les plantes ou les variétés moins vigoureuses ne seront toutefois taillées qu'à deux ou trois yeux maximum.

Si vous avez des grimpants remontants, il vous faut d'abord repérer les rameaux de l'année précédente, de couleur verte, et ceux de deux ans dont l'écorce est brune. Faites le compte des jeunes rameaux verts et supprimez tous ceux de deux ans (écorce brune) dont les pousses ont peu de vigueur (minces, fragiles, trop faibles). Évidemment, si les jeunes rameaux ne sont pas assez nombreux, conservez ceux des anciens qui vous paraîtront les plus solides.
Ensuite, vous « rabattrez » toutes les pousses secondaires sur les rameaux que vous aurez sélectionnés. Des rameaux vont naître de cette taille ; il faudra plus tard les palisser en arc pour qu'ils achèvent de se développer et fleurissent abondamment.

Si vous avez des rosiers-arbustes, vous êtes un chanceux, car la taille de printemps se réduit à une simple opération de nettoyage et de remise en forme.
Supprimez simplement tiges grêles, branches mal placées ou trop âgées.

Si vous avez des rosiers miniatures, ils se contenteront d'une opération de nettoyage visant à garder à leur touffe une forme régulière. Racourcissez de 2 à 3 cm l'extrémité de chaque rameau.

Enfin, si vous avez des grimpants non remontants, attendez juillet-août. Nous en reparlerons le moment venu.

Tailler est parfait. Mais vous devez aussi, en cette période, prémunir vos rosiers contre les maladies et les ravageurs qui vont les menacer à bref délai. L'oïdium est leur ennemi le plus assidu; pulvérisez contre lui des produits soufrés du commerce. Il en existe, d'ailleurs, des mixtes protégeant à la fois des maladies et des insectes.
Il va de soi que tous ces soins seraient incomplets si vous ne vous préoccupiez pas, aussi, de l'essentiel: la terre où vit votre rosier. Labourez, griffez et incorporez-y un engrais « rosier » en respectant scrupuleusement les proportions indiquées par le fabricant.
Si vous avez, enfin, envie d'enrichir vos parterres de nouveaux rosiers, vous pouvez encore les planter en ce mois de mars. Taillez-les comme les autres mais laissez passer un mois après leur mise en place pour leur apporter de l'engrais.
Enfin, vos rosiers seront au paradis.