Procurez-vous un de ces grands plats, au fond extérieur vernissé, dans lesquels on fait rôtir les dindes de Noël. En général, ils sont rectangulaires, mais selon votre inspiration vous pouvez le préférer ovale ou circulaire.
Veillez seulement à ce que ses bords aient au moins 10 cm de haut.
Ensuite, ramassez, en vous promenant, la collection de jolies pierres, de gravillons colorés qui constitueront les allées harmonieuses, les rochers inattendus de votre jardin de poche.
Vous pouvez les trouver dans le commerce mais il est beaucoup plus attachant de les récolter vous-même. Vous pourrez toujours acheter chez les grainetiers de quoi compléter votre pelouse de cailloux, si vos balades ne vous ont pas apporté toute la diversité que vous désirez.
Appropriez-vous, ensuite, une cuillère à café : elle sera la bêche miniature de vos prochaines plantations.
Premier travail : créer le sol. Étalez d'abord, au fond du plat, sur 2 cm d'épaisseur, une couche de drainage constituée de gravier et de tessons de pots cassés. Recouvrez-la d'une autre couche de « terre de jardin japonais » de 6 cm d'épaisseur et pas trop tassée.
Cette terre se compose à parts égales de terreau et de sable de rivière, dit « sable de Loire » chez les grainetiers. Prenez de ce sable et d'aucun autre; le sable de construction est trop grossier et contient de l'argile dont il ne faut pas dans ce jardin.
C'est à présent que votre inspiration doit se donner libre cours, car il s'agit d'aménager ce sol pour y mettre en valeur les plantes que vous allez y installer.
Une rivière (en papier d'argent) est un de ses éléments classiques — mais pas indispensable si cet artifice n'entre pas dans vos goûts. Un pont, un pousse-pousse, un moulin, une simple maison peuvent s'y ajouter, que vous les achetiez chez un grainetier spécialisé dans ce matériel, ou que vous les fabriquiez vous-même en balsa et en allumettes.
Ces dernières sont un matériau d'élection pour ce genre de décoration. Elles permettent, en particulier, de planter des « palissades » qui retiennent la terre des différents niveaux que vous allez établir.
Ce dernier point est le seul élément de présentation indispensable. En concevant les lignes et les volumes de ces niveaux, ayez bien dans l'esprit les silhouettes des plantes que vous y placerez.
Les plus importantes doivent être en arrière-plan, formant le fond de verdure sur lequel les moins grandes devront ressortir. Ce qui implique que votre jardin aura un sens privilégié, selon lequel il demandera à être offert aux regards.
Si vous avez choisi un plat rond, prévoyez de placer, au contraire, vers le centre, les plantes les plus volumineuses.
De toute façon, la règle essentielle à observer est celle dé l'harmonie et de la sobriété. Quelques allées de gravillons, des niveaux bien adaptés aux plantes qui s'y trouvent et quelques gros « rochers » peuvent suffire à réaliser un ensemble d'une réelle beauté.
Quant aux plantes, je vous conseille vivement de vous en tenir aux cactées. Ce sont les plantes par excellence des jardins japonais ; elles sont d'un faible encombrement, proposent une abondante variété de formes et de couleurs et, surtout, leurs racines s'accommodent parfaitement d'une faible épaisseur de terre. Et défiez-vous, par-dessus tout, des fougères miniatures : contrairement aux cactées, elles ont de gros besoins d'eau et le voisinage serait préjudiciable aux deux espèces.
Car il vous faut, évidemment, n'installer que des cactées et des plantes grasses ayant des conditions de vie très proches. Dans un espace aussi réduit, il serait impossible de faire cohabiter une plante éprise de pénombre et toujours assoiffée avec d'autres n'aimant que la lumière et les sols secs !
En voici quelques-.unes, qui constituent un simple exemple et non une liste limitative, car une seule visite dans une bonne jardinerie vous montrera que le choix est considérable : lobivia, gymnocalycium, ceréus, opuntias, espostoa, mamrnilla, ria, alde, euphorbia, agave, cedum, crassula, kalanchoe, fero cactus.
L'endroit où vous placerez votre jardin japonais dépend d'abord de votre intérieur et de vos goûts. Tenez compte malgré tout de ces deux nécessités : il doit être loin de toute source de chaleur et bénéficier d'une bonne lumière dans la journée.
Arrosez-le une ou deux fois par semaine en été, toutes les deux ou trois semaines de novembre à février. Prenez, évidemment, garde à ne pas déplacer les reliefs de terre avec ces arrosages; utilisez donc un goulot fin et versez l'eau assez lentement.
>Vous pouvez, bien entendu, placer parmi ces plantes des cactées ou des plantes grasses à fleur. Mais il faudra leur accorder un repos au sec de mi-décembre à fin janvier.
Prévoyez-le en les plantant, afin que les arrosages des autres plantes ne compromettent pas ces vacances bien méritées.
