Si vous êtes originaire du Sud-Ouest vous appelez cela : échampisser. Partout ailleurs on emploie le terme consacré : pincer. Quel que soit le nom, souvenez-vous qu'il désigne une opération indispensable à la réussite des tomates, la taille des plants. Pas en les coupant avec un instrument mais en les sectionnant avec l'ongle du pouce pressé sur la face interne de l'index. Seul ce pinçage vous permettra d'obtenir des fruits gros, savoureux et nombreux.

Cette opération-pinçage diffère suivant les variétés. Pour la marmande hâtive et la fournaise pincez la tige principale au-dessus du deuxième bouquet de fleurs et supprimez toutes les tiges latérales. Puis recommencez ainsi, sur la tige principale, au-dessus des deux nouveaux bouquets.

Pour des « semi-hâtives » (saint-pierre, par exemple), vous opérerez de même mais au-dessus du troisième bouquet et non du second.

Si vous avez des variétés très vigoureuses (hybrides F1), appliquez-leur le traitement « en U » : après avoir coupé la tige principale au-dessus de la deuxième paire de feuilles, palissez les deux rameaux issus de cette taille en forme de « U » et pincez-les au-dessus de la troisième inflorescence. Continuez ainsi jusqu'à former de beaux plants très harmonieux qui seront très productifs. Tuteurez solidement tous les pieds avec du raphia, traitez-les à la bouillie cuprique. Et en attendant de vous régaler de leurs fruits, offrez-leur de l'engrais-tomates riche en phosphore. Au bout du compte, c'est encore vous qui en profiterez !