Elles aussi, sont, en juillet, au premier rang des plantes à bouturer : ce mois est le plus propice de tous à la réussite de l'opération et, s'il est des espèces que l'on peut désirer multiplier, ce sont bien les cactées et les plantes grasses.

Elles sont si variées, si nombreuses, tant par la taille que par la forme, elles dispensent autour d'elles une ambiance si singulière, que leur exotisme n'est jamais assez abondant !

En outre, leurs boutures sont plus faciles à mener à bien que leurs semis dont la culture est interminable !

Pour bouturer des cactées, on utilise des fragments de tiges, d'éclats ou de rejets. La section doit être nette, propre et aussi aseptisée que possible. A la différence des autres boutures, cependant, celles-ci ne doivent jamais être remises en terre immédiatement. Il faut, au contraire, les laisser sécher deux à trois jours dans une pièce à l'ombre. Il est en effet nécessaire que la blessure se cicatrise, sinon la bouture pourrirait au lieu de s'enraciner.

C'est dans un mélange composé pour moitié de terreau de feuilles et de sable de rivière qu'on la plante ensuite, enterrée très peu profond. Ce sol doit être humide et le rester jusqu'à ce qu'intervienne la reprise.

Une fois la plante démarrée, consacrez-lui les soins courants que réclame cette espèce. Sachez d'abord que ces filles des déserts torrides adorent la lumière. N'hésitez pas à les installer aux endroits de l'appartement qui reçoivent un soleil direct et où, à cause de cela, toutes les autres plantes se trouvent mal.

Filles du soleil, elles sont évidemment parfaitement organisées pour supporter les pires sécheresses elles développent des masses impressionnantes de racines capables d'aller drainer la moindre goutte d'humidité dans le sol, même très loin de leur pied.

Leur autre caractère est d'être piquantes : elles ont, en effet, souvent remplacé leurs feuilles par des épines, comme si elles avaient voulu s'armer contre les milieux spécialement sauvages où la nature les a fait naître. Il en est même, comme les lithops, qui ont adopté le principe du mimétisme et ressemblent aux pierres de leur pays d'origine !

Ces traits bien personnels font, en tout cas, des cactées et des plantes grasses des pensionnaires faciles à vivre et qui supportent mieux qu'on oublie de les arroser que d'être abreuvées trop souvent. En été, il est tout de même bon de les arroser régulièrement et assez souvent car c'est la période de leur végétation active et elles consomment plus d'énergie qu'à l'ordinaire.

En ce moment, sauf si par malheur vous avez un été pluvieux, vous pouvez même les installer au jardin sans leur faire courir de risques. Si une pluie survient, mettez toutefois à l'abri les espèces poilues : elles resteraient humides et pourriraient.

En septembre, on commence à réduire les arrosages jusqu'à les interrompre totalement du 15 décembre au 31 janvier. Pendant cette période, gardez vos cactées et plantes grasses toujours en pleine lumière mais dans une pièce fraîche : 10° est l'idéal.

Ces précautions sont importantes ; c'est grâce à elles que vous verrez paraître les fleurs de ces plantes. Ceux qui élèvent des cactées se désolent souvent de ne jamais voir survenir leur floraison; ils attribuent cette absence à nos climats trop froids, alors qu'en réalité c'est la température trop chaude de nos appartement qui la provoque!

Au printemps, on rempote cactées et plantes grasses dans un mélange constitué d'un tiers de terre fraîche, un tiers de terreau de feuilles de chêne ou de hêtre, un tiers de sable de rivière.

Et comme beaucoup de cactées et de plantes grasses aiment le calcaire, vous pouvez même y ajouter une poignée de plâtras bien concassés.