Carottes d'hiver

On leur attribue de plus en plus de vertus : la carotène (dont elles n'ont pas l'exclusivité mais dont elles sont spécialement riches) se révèle, en effet, un peu plus bénéfique chaque année. On sait que les carottes sont réputées depuis toujours pour donner un teint de pêche bien rose et une bonne vue. Mais voici que l'on vient de découvrir qu'elles auraient aussi une action bienfaisante sur nos défenses naturelles contre la maladie et, par elles, contre certains cancers ! Rien n'est encore prouvé de manière incontestable, mais c'est tout de même une excellente raison d'apprécier ce légume tout aussi indispensable aux potages qu'aux pot-au-feu.

Juillet est le bon moment pour semer en place les variétés dont vous vous régalerez en octobre, et qui sont d'une manière générale les « courtes hâtives ». Retenez tout spécialement parmi celles-ci : la nantaise à forcer ou la rouge hâtive courte de Hollande.

>Bien que cette culture réussisse sans grand problème, il convient d'appliquer certaines règles aux semis pour les voir lever gaillardement.

Pour commencer, travaillez bien le sol où vous allez les effectuer et dressez la terre en « billons » espacés le 30 à 40 cm. (Un « bill Dn » est une butte de terre, en longueur, d'une vingtaine de centimètres de haut.) Créez sur le sommet de chacun d'eux une espèce de terrasse d'une dizaine de centimètres de large en y passant, régulièrement, le fer d'une binette. Semez les graines, clair, sur cette terrasse comme vous le feriez sur une plate-bande. Recouvrez le semis de terreau, damez sans appuyer, arrosez à la pomme fine et généreuse.

A la levée, éclaircissez les rangs et laissez vos carottes se développer tout l'été, en leur évitant d'être altérées par grosse chaleur.

Dans la deuxième moitié de ce mois vous pouvez aussi vous lancer dans une culture de carottes « de conservation » que vous récolterez en décembre. Choisissez alors la demi-longue de la Halle ou la rouge de Colmar. Si vous habitez dans le Midi, vous pouvez semer ce type de carottes jusqu'en septembre pour les récolter au printemps prochain.

Selon que vous habitez une région à hivers doux ou rudes, vous ne traiterez pas vos carottes de la même manière à l'approche du mauvais temps. Laissez-les en terre après les avoir décolletées et recouvertes d'un lit de tourbe (ou de feuilles) si votre climat est clément. S'il est plus rigoureux, arrachez-les à maturité et dressez-les en silo de sable, recouvert d'une bâche.